Wirtualna Polska, znana dziś jako jedno z największych i najbardziej rozpoznawalnych polskich portali internetowych, odegrała ogromną rolę w rozwoju krajowego internetu. Dla milionów użytkowników przez lata była pierwszym miejscem kontaktu z siecią – oferowała pocztę e-mail, wiadomości, pogodę, wyszukiwarkę oraz rozrywkę. Mało kto jednak wie, kto tak naprawdę wymyślił Wirtualną Polskę i w jakich okolicznościach powstał portal WP.pl.

Na początku lat 90. internet w Polsce dopiero raczkował. Dostęp do sieci mieli głównie pracownicy naukowi i studenci uczelni technicznych. Strony internetowe miały bardzo prostą formę, a pojęcie „portalu internetowego” praktycznie jeszcze nie istniało. Właśnie w tym pionierskim okresie narodził się pomysł stworzenia miejsca, które porządkowałoby zasoby internetu i ułatwiało korzystanie z sieci przeciętnemu użytkownikowi.

Wirtualna Polska została założona w 1995 roku przez trzech pracowników naukowych i pasjonatów nowych technologii:

Pierwotnym celem Wirtualnej Polski było stworzenie katalogu polskich stron internetowych. W czasach, gdy nie istniał jeszcze Google, a wyszukiwarki były bardzo prymitywne, użytkownicy mieli ogromny problem ze znalezieniem wartościowych treści w sieci.

W drugiej połowie lat 90. internet zaczął gwałtownie się rozwijać. Wraz ze wzrostem liczby użytkowników pojawiła się potrzeba profesjonalizacji projektu. Wirtualna Polska stopniowo przekształcała się z akademickiego przedsięwzięcia w pełnoprawny portal internetowy.

Na przełomie XX i XXI wieku WP stała się jednym z trzech największych portali w Polsce, obok Onetu i Interii. Dla wielu użytkowników była internetową bramą do świata — pierwszą stroną otwieraną po uruchomieniu przeglądarki.

Choć obecnie Wirtualna Polska to duża korporacja medialna, jej początki były skromne i oparte na pasji kilku osób. Leszek Bogdanowicz, Wojciech Kostrzewa i Jacek Pałasiński zapisali się w historii polskiego internetu jako pionierzy, którzy dostrzegli potencjał sieci na długo przed jej masową popularnością.

Wirtualna Polska nie powstała jako gotowy biznesowy projekt, lecz jako ambitna inicjatywa akademicka, która z czasem przerodziła się w jedną z największych marek internetowych w kraju. Jej twórcy — naukowcy i pasjonaci technologii — stworzyli fundament, na którym przez kolejne dekady budowano nowoczesne polskie media cyfrowe.